2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制也相应调整。从小组赛到最终捧杯，一支球队最多需要经历6轮比赛，这比以往32队时代的7轮有所减少。
48支球队被分为12个小组，每组4队。每支球队在小组赛阶段需进行3场比赛（分别对阵同组其他三队）。这个阶段的目标是争取进入淘汰赛——每组前两名（共24队）直接晋级，此外还有8个成绩最leyu.com好的小组第三名也能出线，总计32支球队进入下一轮。
淘汰赛从32强开始，采用单场决胜制，共包含四轮：
第一轮是32进16（即1/16决赛），由24支小组前两名与8支最佳小组第三名捉对厮杀；第二轮是16进8（1/8决赛）；第三轮是四分之一决赛（8进4）；第四轮包括半决赛、三四名决赛和最终的冠军决赛。
需要注意的是，虽然三四名决赛和决赛是同一天或相近时间进行，但对争夺冠军的球队而言，只需踢完半决赛后再踢一场决赛，因此冠军球队总共踢6场：3场小组赛 + 3场淘汰赛（1/16、1/8、半决赛、决赛）。
尽管参赛队增加，但国际足联通过优化赛制控制了总比赛场次和单队负荷。过去32队时代，冠军需踢7场（3场小组赛+4场淘汰赛）；而2026年新赛制下，因淘汰赛从32强起步而非16强，看似多了一轮，但实际上小组赛出线名额更多（32队出线 vs 过去16队），使得整体晋级路径缩短。最终冠军只需赢下6场比赛即可夺冠。
对于观众而言，2026世界杯的比赛总数将增至104场，观赛内容更丰富，但单支球队的征程可能更快结束或更早展开淘汰战。理解“6轮夺冠”的结构，有助于更好地追踪心仪球队的晋级之路——只要赢下全部6场，就能站上世界之巅。
